Thélyson Orélien, des rues de Port-au. El título no debe incluir ningún código HTML o

Le romancier québécois d’origine haïtienne, Thélyson Orélien, est soupçonné d’avoir écrit son roman « C’était ça ou mourir » avec l’aide de l’intelligence artificielle. Originellement en lice pour le Prix Goncourt, l’académie a décidé de retirer l’œuvre de sa sélection, ce qui soulève de nombreuses questions sur la création littéraire et l’usage de la technologie.

Publiée le 26 septembre 2026 à 08:05, l’information a rapidement suscité l’intérêt des médias et du public. Le temps de lecture estimé pour cet article est de 3 minutes.

À 16h53 le 12 janvier 2010, un séisme de magnitude 7,3 frappe Haïti. Thélyson Orélien, qui réside à Port-au-Prince, se trouve chez les sœurs de l’église Saint-Antoine-de-Padoue au moment de la catastrophe. Miraculeusement, il se retrouve dans un bâtiment qui ne s’effondre pas. Il était venu chercher un accès à internet.

Cet après-midi-là, Thélyson Orélien est sauvé par internet et par la poésie, car il a avec lui Étincelles et Gerbes de sang, les deux premiers recueils de René Depestre, célèbre auteur haïtien. Sa maison étant détruite, il passe la nuit dehors, devant l’église, le livre entre les mains. La poésie l’aide à « tenir », dit-il, et très vite, il décide de partir.

« J’ai compris que s’il fallait reconstruire les murs, il fallait aussi me reconstruire moi-même. En voyant la réalité, je me suis dit : ‘la reconstruction d’une nouvelle Haïti, ce n’est pas pour bientôt’. »

Il choisit le Canada, où il a de la famille. Après une courte étape en République dominicaine, il arrive à Montréal, au Québec. En Haïti, Thélyson a suivi des études de droit, et il poursuit avec de l’économie et de la science politique. Déjà écrivain à l’époque, il reçoit à 19 ans un prix prestigieux de littérature en Suisse.

La lecture est un élément central de sa vie, car dès son enfance, son père impose un programme strict à la maison, où l’on parle français et créole. Tous les matins, le petit Thélyson lit plusieurs chapitres de la Bible. En 2017, à 29 ans et installé à Montréal, il se prépare à écrire sa propre histoire quand un événement vient changer la donne. Une foule de demandeurs d’asile, en grande majorité d’origine haïtienne, fuient les États-Unis de Donald Trump et se réfugient au Stade olympique de la ville. Devenu journaliste, Thélyson Orélien part à leur rencontre. « Dans un premier temps, je voulais faire un reportage qui peut-être allait durer quelques heures, explique-t-il à Brut. En les écoutant, je me suis dit, ‘il faut créer quelque chose, il faut lier mon histoire aux histoires de ces gens. Pourquoi part-on ? On part, parce qu’on ne peut plus rester' ».

C’est l’élément déclencheur de son œuvre. Thélyson Orélien s’immerge dans sa recherche, traversant la frontière vers l’État de New York, puis l’Ohio, le Michigan et l’Indiana, pour recueillir d’autres témoignages de réfugiés. Il commence à rédiger son roman C’était ça ou mourir, où il fusionne ses expériences personnelles avec celles qu’il a collectées.

Dans son roman, Jonas Dorléon, le narrateur, est également un jeune professeur d’histoire-géographie qui quitte Haïti. Son parcours, de la République dominicaine aux États-Unis, en passant par le Brésil, la Colombie et le Mexique, est pavé d’embûches et d’humiliations. Finalement, il atterrit au Québec, partageant avec Thélyson Orélien la violence du départ. « C’est mon histoire dans l’émotion, dans ce que j’ai également vécu, car j’ai connu une sorte d’exil, raconte-t-il sur le plateau de la Grande Librairie sur France 5. J’ai connu cette dépossession; le fait de quitter mon pays, c’est aussi laisser sa langue, ses habitudes, tout ce qu’on a aimé pour aller vers l’inconnu, faire d’autres choix ».

Concernant le racisme, une fois arrivé à destination, l’auteur écrit dans son livre : « À la télé un jour, à Radio Canada, un expert dit : ‘Il faut savoir qui paie pour ces gens-là’. Et j’ai crié dans ma chambre : ‘Moi ! Je paie ! Je paie avec ma honte, mon attente, ma fatigue, mon silence' ».

Thélyson Orélien a-t-il réellement écrit ses propres lignes ? L’intelligence artificielle a-t-elle travaillé à sa place ? Devant l’ampleur de la polémique, le romancier a finalement réagi dans le quotidien Libération, affirmant : « J’ai toujours aimé la création et l’écriture, je ne vois pas pourquoi je ferais appel à une machine ». Il ajoute qu’il subit, depuis son arrivée en France, « de nombreuses attaques racistes », mais qu’il ne s’attendait pas à cela.

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