Exposition Renoir et lamour au Musée dOrsay : retour en France du célèbre Déjeuner des

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Dans le monde de l’art, c’est un événement, le célèbre Déjeuner des canotiers est de passage en France, vingt ans que ça n’était pas arrivé. Déjeuner d’été sur un balcon ensoleillé, quelques verres de vin, des amis, un petit chien, moment suspendu pour un chef-d’œuvre ultra-connu. Comment cette scène banale est-elle devenue un classique ? D’Auguste Renoir, on a l’image d’un vieil homme frêle et barbu. L’auteur, un peu classique d’images devenues iconiques, montre un côté punk. Et pourtant, Renoir veut révolutionner la peinture, et ce tableau en est son manifeste.

« On a tellement vu ce tableau et les œuvres de Renoir qu’on a oublié à quel point elles étaient radicales au XIXe siècle. Peindre un grand tableau pour ne représenter qu’un déjeuner de banlieue, ça c’est totalement révolutionnaire pour l’époque. Personne n’a fait ça avant Renoir, et pour lui c’est une manière de dire : il ne faut plus peindre les dieux de la mythologie, la peinture est faite pour célébrer notre époque », souligne Paul Perrin, commissaire de l’expositions Renoir et l’amour, au Musée d’Orsay.

Regarder cette toile, c’est comme jouer à « Où est Charlie ? ». Qui sont donc ses quinze personnages ? Après 150 ans d’enquête, voici quelques hypothèses. À droite, il s’agirait d’Ellen Andrée, une comédienne à la mode. Près d’elle, le peintre Gustave Caillebotte, un ami. Derrière, Charles Ephrussi, un riche banquier, et surtout son mécène. Et au premier plan, Aline Charigot, son modèle préféré. Elle apparaît dans de nombreuses œuvres de l’artiste dont Renoir en est très amoureux. Quelques années plus tard, il l’épousera.

Pour donner de la cohérence à cette joyeuse bande, Renoir utilise un jeu complexe de regards qui se cherchent, se croisent, se répondent et relient les personnages entre eux. Leurs points communs, ce sont des habitués de la maison Fournaise, une guinguette sur les bords de Seine où vient s’amuser la jeunesse parisienne. « Nous voilà sur le balcon du restaurant Fournaise ici à Chatou, à l’endroit même où Renoir a installé son chevalet pour peindre ce très grand tableau qu’on appelle le Déjeuner des canotiers », nous montre Anne Galloyer, conservatrice du Musée Fournaise (Chatou).

Difficile de se projeter avec un temps digne d’un mois de novembre, mais Chatou, c’est un peu le Woodstock de l’époque. « On peut imaginer que c’est très bruyant, sûrement, qu’on s’interpelle depuis la terrasse à bord du bateau. On vient faire la fête. Vous avez des Parisiens qui vont avoir envie d’un petit moment d’émotion et d’avoir l’impression de s’encanailler », explique la conservatrice.

Car derrière ce tableau, il y a un message. Face à l’essor de la révolution industrielle, Renoir prône l’amitié, la beauté et la douceur. Aujourd’hui encore, on le surnomme le peintre du bonheur.