Les rayons et les ombres : La fresque intime de Xavier Giannoli sur la France du

Dans « Les Experts cinéma » cette semaine, Matteu Maestracci évoque les films « Les rayons et les ombres » de Xavier Giannoli et « La danse des renards » de Valéry Carnoy.

Publié le 21/03/2026 à 08:21

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cinq ans après Illusions perdues (7 Césars dont celui du meilleur film et près d’un million d’entrées), Xavier Giannoli – sans doute l’un des meilleurs réalisateurs français en activité – s’attaque à un autre film d’époque. Sur un sujet bien plus risqué que chez Balzac : la collaboration de certains Français avec l’occupant allemand après 1940.

L’histoire est vraie : Jean Luchaire, patron de presse parisien influent, et sa fille Corinne, éphémère star de cinéma, vont s’arranger avec le Troisième Reich au point de perdre complètement pied et de renoncer à leur morale. Et pour ne pas proposer de personnages ou d’intrigue trop binaires ou unidimensionnels, Xavier Giannoli les rend ambigus, avec en filigrane la question suivante : « Qu’auriez-vous fait, vous, spectateurs, qu’aurait-on fait, nous en tant que pays, à leur place ? »

Pour incarner Luchaire, un autre Jean : Dujardin, à la fois charismatique et dans la retenue. Cependant, c’est Nastya Golubeva, fille du cinéaste Léos Carax, qui crève l’écran en Corinne. Le film est très bien construit, solide, bien que sans doute trop long (3 h 15), et avec ce choix, risqué lui aussi, d’ôter presque toute dimension idéologique à Jean Luchaire. Ce qui laisse un sentiment ambivalent.

Le film se déroule dans un internat sportif, autour d’une équipe masculine de boxe anglaise, avec au centre une amitié très forte et presque fraternelle entre Camille, champion en devenir, et Matteo.

Après une chute impressionnante, Camille se blesse et doit affronter douleur et dépression. Son entourage ne le comprend pas et le pousse à continuer la compétition.

À la fois film de sport et film d’apprentissage, nourri d’incursions très poétiques dans la forêt, et avec un Samuel Kircher excellent en Camille (au milieu de jeunes comédiens tous très bons). La danse des renards est une vraie réussite, qui mélange plusieurs genres de cinéma.

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