Les Rayons et les Ombres : Jean Dujardin interprète un collaborateur dans le nouveau film de

Après Les Illusions perdues, une adaptation du chef-d’œuvre de Balzac qui lui avait valu sept César en 2021, Xavier Giannoli aborde avec Les Rayons et les Ombres un chapitre sombre de l’histoire de France, mettant en lumière la transformation progressive d’un pacifiste en collaborateur. Le film sort en salles le 18 mars 2026.

Nous sommes à Paris en 1948. Une femme portant un foulard et son bébé dans une poussette se faufile dans les rues de la ville. Dans un square, elle est agressée par des hommes. Accueillie par sa voisine, Corinne emprunte un magnétophone et commence à narrer son histoire, ainsi que celle de son père, Jean Luchaire, fusillé le 22 février 1946.

En flash-back, nous revenons aux débuts des années 30, une période de reconstruction après la Première Guerre mondiale. Jean Luchaire, journaliste, et son ami allemand Otto Abbetz, sont des pacifistes convaincus qui militent pour la réconciliation franco-allemande. Corinne se souvient de ces rassemblements où se côtoyaient Allemands et Français, tous unis pour bâtir un monde de paix.

Cependant, Hitler profite de l’humiliation d’un peuple pour accéder au pouvoir. Otto Abbetz rejoint le parti nazi tout en cherchant à maintenir l’amitié franco-allemande, tout en jouant un jeu d’espionnage. Corinne, quant à elle, commence une carrière d’actrice, devenant une star avec plusieurs rôles principaux.

Lorsque l’Allemagne occupe Paris en 1940, Otto est nommé ambassadeur. La France de Vichy a signé la paix. Dans l’esprit des deux amis, cette collaboration est perçue comme un « mal nécessaire ». Progressivement, Otto embrasse les idées nazies tandis que Jean, convaincu de la nécessité du dialogue avec le régime nazi, utilise son amitié pour développer son journal au détriment de son indépendance éditoriale.

Les Nouveaux Temps devient la voix du régime nazi et du gouvernement de Vichy. Otto accorde des « petits services » à de nombreuses personnes, profitant de sa position. La carrière de Luchaire, ainsi que celle de sa famille et de ses amis, profite de ces largesses. Malheureusement, Corinne tombe malade de la tuberculose et est contrainte d’abandonner sa carrière.

Dans le contexte d’une vie de fête à l’ambassade, de cocktails et de soirées libertines, Otto devient un pilier du régime nazi, tandis que Jean, subissant également la tuberculose, s’enfonce dans l’alcool et les débauches. Un dialogue révélateur s’installe entre père et fils, où ce dernier se désespère de la transformation de son fils, une conversation qui mènera à la perte de Jean Luchaire.

Le film pose la question de la transformation d’un pacifiste en collaborateur, un phénomène que Les Rayons et les Ombres explore en près de trois heures, basé sur le roman autobiographique de Corinne Luchaire, Ma drôle de vie, publié en 1949.

Il dépeint le parcours de Jean Luchaire, montrant comment un journaliste idéaliste est progressivement entraîné vers la collaboration, notamment en laissant passer sans broncher les lois de Vichy concernant les Juifs.

Le film met en lumière les mécanismes de cette dérive : de la conviction sincère à l’opportunisme, illustrant comment Luchaire chute dans la collaboration.

Le film de Giannoli se distingue par son approche nuancée, évitant la caricature tout en abordant les possibles justifications de la collaboration, comme celle d’Otto qui défend ses choix par le besoin de maintenir un dialogue avec le régime nazi.

Le film propose aussi une réflexion sur la condition humaine, soulignant que la compromission et la trahison ne se résument pas à un choix binaire entre « bons » et « mauvais ». La perspective de Corinne, fille de Jean Luchaire, nous entraîne dans ce processus où chacun peut être impliqué dans le système, interrogeant la responsabilité personnelle et collective face à l’histoire.

La production réussit à capturer l’atmosphère historique grâce à des décors et costumes soignés, tout en utilisant la tuberculose comme métaphore de la dégradation et des conflits. Malgré des longueurs et une mise en scène parfois répétitive, ce film, avec un budget de 30 millions, a le mérite d’explorer des thèmes complexes avec profondeur.

Genre : Drame, Historique
Réalisation : Xavier Giannoli
Avec : Jean Dujardin, Nastya Golubeva, August Diehl
Pays : France
Durée : 3h 15min
Sortie : 18 mars 2026
Distributeur : Gaumont Distribution
Synopsis : Pendant la Deuxième Guerre mondiale, l’histoire vraie de Jean et Corinne Luchaire, un père et sa fille pris dans l’enchevêtrement de la collaboration.