ENTRETIEN. Ilia Malinin, double champion du monde, rêve de restaurer la popularité du patinage

Le patineur américain Ilia Malinin s’est déjà fait un nom dans l’univers du patinage artistique en réalisant un quadruple axel en compétition internationale à l’âge de 17 ans. À 19 ans, il a établi un nouveau record du monde avec un score de 227,79 points sur un programme libre. Toujours invaincu depuis novembre 2023, Malinin se positionne comme le grand favori pour la médaille d’or olympique lors des prochains Jeux de février, qui se tiendront les 10 et 13.

À seulement 21 ans et pour sa première expérience olympique, il se doit avant tout de « concourir contre lui-même ». La nouvelle star du patinage a partagé ses impressions avec franceinfo:sport après avoir remporté les Internationaux de France à Angers le 19 octobre.

Un Moment Mémorable

franceinfo:sport : Vous allez disputer vos premiers Jeux olympiques. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?

Ilia Malinin : C’est un moment très grand et mémorable dans ma carrière, d’autant plus que mes parents, qui sont aussi mes entraîneurs, ont été deux fois olympiens eux-mêmes. Marcher dans leurs pas et aller aux JO au moins une fois sera vraiment bien. Comme je suis le favori à l’or cette année, j’espère vraiment être à mon meilleur niveau et présenter un programme très bon sans erreur.

Conseils Parentaux

Avez-vous discuté avec vos parents de leurs propres expériences olympiques ?

Pas vraiment. Ils m’ont seulement dit que les JO sont un événement énorme et très différent des autres compétitions. Au final, ils m’ont conseillé d’aborder les Jeux comme n’importe quelle autre compétition.

Ils ne vous ont pas donné d’autres conseils ?

Ils m’ont donné des conseils généraux, comme avancer une étape après l’autre, ne pas se précipiter, et laisser la mémoire musculaire prendre le relais.

Gérer la Pression

Vous êtes double champion du monde en titre, grand favori à l’or olympique. Comment allez-vous gérer cette pression ?

La principale pression sera celle de concourir contre moi-même, de mener cette bataille mentale. Mais je suis prêt à endurer cette pression et à trouver comment gérer la situation. Je suis vraiment impatient d’aller aux JO et de voir comment cet environnement va m’affecter.

Préparation Mentale

Vous êtes-vous entouré d’un préparateur mental pour vous aider sur cet aspect ?

Non, je n’ai jamais essayé. Jusqu’ici, je m’en suis sorti sans. J’apprends de mes propres expériences. Lorsque je traverse une période difficile, je trouve que je comprends mieux en cherchant par moi-même une solution.

Lorsque je suis stressé ou nerveux, j’arrive à me calmer et à me dire que tout ira bien, que je me suis entraîné suffisamment.

L’Héritage que Je Veux Laisser

Vous construisez déjà votre propre légende en réalisant des figures innovantes. Avez-vous réfléchi à l’héritage que vous aimeriez un jour laisser ?

Oui. J’aimerais vraiment que le patinage artistique retrouve sa popularité d’antan, où les compétitions se tenaient à guichets fermés dans des patinoires immenses. Aujourd’hui, le patinage artistique n’est pas perçu de manière aussi positive.

« Aujourd’hui, le patinage artistique est moins bien perçu, car il n’est plus en mesure d’offrir ce qu’il faut au public. »

Ilia Malinin

Augmenter la Popularité du Patinage

Avez-vous des suggestions pour attirer davantage de public ?

Il serait utile de faciliter la compréhension du public sur la compétition. Les sauts rapportent le plus de points, alors tout le monde essaie d’en obtenir un maximum.

Je pense qu’il est important que les patineurs se poussent plus techniquement et artistiquement, en prenant des risques sur la glace.

Réflexion sur l’Amélioration

Vous possédez déjà le record du monde du programme libre. Sur quels aspects pensez-vous encore pouvoir progresser ?

Je peux encore m’améliorer, que ce soit sur la technique des sauts et pirouettes ou au niveau créatif et artistique de la chorégraphie.

Future Innovation

Vous travaillez sur de nouveaux sauts, notamment le quintuple. Comptez-vous le présenter aux JO ?

Actuellement, je ne m’entraîne plus sur les quintuples, mais j’ai espoir de le présenter à un événement après les JO pour le faire découvrir au public.

Motivation au Quotidien

Qu’est-ce qui vous motive au quotidien ?

Ma passion pour le patinage et le fait que je peux exprimer mes émotions et ma créativité. Chaque patineur peut être unique, et c’est ce qui rend ce sport si beau.

La Liberté sur Glace

Qu’est-ce que vous préférez dans votre sport ?

Avoir la liberté sur la glace et pouvoir apporter ma personnalité dans ma manière de patiner. De nombreux spectateurs peuvent ne pas comprendre la complexité et la beauté de ce que nous faisons.