Entretien. Rafles à Marseille en 1943 : un historien dépeint une collaboration manifeste. El

Alors que la justice française vient de reconnaître, mercredi, les rafles de Marseille en 1943 de « crimes contre l’humanité », Alexandre Doulut, historien-chercheur au CNRS et spécialiste de la Shoah en France, revient sur ces événements marqués par la collaboration et la déportation de nombreux juifs.

Publié le 30/09/2026 à 19:01. Temps de lecture : 4 min.

La justice a qualifié, mercredi 30 septembre, de « crime contre l’humanité » les rafles menées à Marseille en janvier 1943. Cette reconnaissance est réclamée de longue date par des survivants et leurs descendants.
« C’est vraiment un cas très particulier cette rafle. Quand on regarde l’histoire des déportés juifs de Marseille, la moitié des déportés ont été pris ce jour-là, le 24 janvier, donc c’est colossal », souligne Alexandre Doulut.

Contexte des rafles à Marseille

franceinfo : Avant qu’on s’arrête sur la portée de cette décision, que s’est-il passé au cours de ces journées de janvier 1943 à Marseille ?

Alexandre Doulut : Il s’est réellement passé deux événements : la destruction du Vieux-Port, voulue par Himmler pour des considérations de haine purement stratégique, et une opération simultanée dans toute la ville. Les principales victimes étaient des juifs. Ces deux histoires ne doivent en aucun cas être mélangées, et c’est bien là toute l’inquiétude qu’on peut avoir comme historien.

Les peurs et les conséquences de cette reconnaissance

Qu’est-ce qui vous inquiète, aujourd’hui ? Qu’on ait mélangé justement ces deux événements ?

Il y a eu au moins 1.500 déportés. Les Juifs qui étaient d’environ 900 en 1945, il n’y avait que 5 survivants parmi eux. En revanche, dans d’autres déportations politiques en France, le ratio est plutôt de 60 % de rescapés en 1945. C’est plutôt l’histoire d’un génocide qui a lieu à Marseille pour les Juifs.

En ce qui concerne la destruction du Vieux-Port, cela peut tout à fait être légitimement qualifié de crime contre l’humanité, mais l’amalgame est embêtant.

Une opération policière massive

La justice dit que c’est ce qui s’est passé au cours de ces trois journées-là qui est qualifié de crime contre l’humanité ?

C’est un problème. C’est un effet d’aubaine. René Bousquet a pris prétexte de cette future destruction pour organiser une opération policière massive. Les principales cibles étaient les Juifs, les étrangers sans papiers, les vagabonds et les prostituées.

Cela illustre la collaboration de la police française avec l’occupant allemand, avec 20.000 policiers mobilisés. C’est la plus grande opération policière du siècle qui se déverse sur Marseille pour procéder à des expulsions massives.

Une reconnaissance aux effets moraux

L’avocat des familles des survivants et des descendants des victimes dit que cette reconnaissance des crimes contre l’humanité a « une valeur de réparation morale ». Qu’est-ce que ça vous inspire ?

Pour les descendants des victimes, c’est très important et ce sera un soulagement. Cela permettra de redonner sa place à cet événement qui, bien que connu des Marseillais et historiens, reste relativement peu connu des Français en général, bien que très significatif.

Marseille et la persécution des Juifs en France

Marseille constitue-t-elle un cas particulier dans l’histoire de la persécution des Juifs ?

Oui, c’est un épiphénomène très grave. La moitié des déportés juifs de Marseille ont été pris le 24 janvier. De plus, deux tiers des victimes juives étaient des Français, arrêtés par des Français et assassinés au camp de Sobibor.

La responsabilité de la police française est entière et terrible, et c’est peut-être pour cela que cet événement a du mal à passer dans la mémoire collective.

FONTE