Catherine Meurisse évoque sa reconstruction à travers les arts dans Le clan de Walden. El

Tous les jours, une personnalité s’invite dans le monde d’Élodie Suigo. Lundi 28 septembre 2026, la dessinatrice de presse et auteure de bande dessinée Catherine Meurisse publie « Le clan de Walden », aux éditions Dargaud, ainsi que « Catherine Meurisse, le pont des Arts », aux éditions Glénat.

Chez Catherine Meurisse, il y a des arbres, des livres, des tableaux et des écrivains morts depuis longtemps, avec lesquels elle continue pourtant de converser. Il y a aussi le rire, la beauté et, depuis l’enfance, il y a le dessin. Cette passion lui permet de raconter des histoires et de regarder le monde en face. Elle a été dessinatrice de presse à Charlie Hebdo pendant 12 ans, échappant de peu à l’attentat du 7 janvier 2015 qui décime une partie de la rédaction, un événement qui l’a obligée à continuer à dessiner malgré tout.

Le 18 septembre 2026, elle revient avec Le clan de Walden chez Dargaud. Nous sommes en 1845, Henry David Thoreau, jeune Américain idéaliste, construit sa cabane au bord d’un étang pour vivre au plus près de la nature. Presque simultanément, sort Catherine Meurisse, sur le pont des Arts, un long entretien avec Thierry Groensteen. Pendant trois jours, il lui a fait revisiter sa vie dans son atelier.

Question de franceinfo : Qu’est-ce que ça fait de devenir, à son tour, celle qu’on regarde, qu’on interroge et qu’on raconte ?

Catherine Meurisse : Je ne sais pas si mes anecdotes sont aussi fameuses que celles de Cavanna et de Cabu à l’époque. Je me souviens que Cabu m’avait parlé de sa collaboration avec Jacques Tati. Moi, ce que j’ai raconté, c’est que j’ai connu ces gars-là, mais aussi beaucoup de femmes inspirantes, comme Claire Bretécher. Je fais référence à mes mentors, les illustrateurs, Quentin Blake, et même les amis, comme Luz. Ce que je trouve bien dans ce livre, c’est que l’on montre les coulisses de ce métier. Dessinatrice de bande dessinée, c’est vraiment un gros boulot, donc c’est tout cela qui est raconté avec de nombreuses images et croquis.

Une vision de la liberté transformée après l’attentat

La liberté est une notion qui a évidemment changé après le 7 janvier 2015. Vous êtes-vous demandé si elle existait vraiment, cette liberté ?

« Quand l’attentat a eu lieu, le mot liberté, que je confonds parfois avec légèreté, a été complètement anéanti. »

Catherine Meurisse

à franceinfo

Le terme a disparu, mêlé à insouciance, indépendance d’esprit et esprit critique. Il a volé en éclats, mais précisément, il restait des fragments et je suis partie à la recherche de ces petits morceaux éparpillés. Cela reprend forme, mais il faut du temps, il faut être bien entouré, et je l’ai été.

Le passage du dessin de presse à la bande dessinée

Vous avez fini par quitter progressivement l’urgence du dessin de presse pour le temps long des livres. Avez-vous eu besoin d’apprendre à regarder lentement ?

Oui, c’est vrai, le monde qui allait très vite, c’était et c’est toujours l’actualité. J’ai pris énormément de plaisir à travailler à Charlie, presque douze années, mais après l’attentat, ce n’était plus possible pour moi, même si j’ai participé au numéro suivant. Il a fallu se poser, ralentir pour essayer de comprendre. Je crois que je n’ai jamais compris ce qui s’est passé, mais ralentir pour retrouver la capacité à penser, penser à tout le monde, en fait, disparu ou vivant. Il y avait vraiment un besoin de lenteur. En refermant la parenthèse du dessin de presse, que j’ai adorée, j’ai retrouvé mon goût pour la peinture et l’illustration que je pratiquais avant d’entrer à Charlie.

Retour à la fiction : un nouvel état d’esprit

Cette fois, vous ne choisissez pas l’autobiographie. Vous dites avoir voulu revenir à la fiction pure et à la comédie, pour être moins dans la contemplation que dans l’action. Le clan de Walden marque un déplacement chez vous : après avoir dessiné la nature pour la retrouver, vous la dessinez désormais pour la défendre.

Oui, Le clan de Walden, qui parle du vivant, a pour origine la légèreté qui raconte ma reconstruction à travers les arts après l’attentat et qui passe par Rome.

« Je voulais aller à Rome, voir les vestiges du forum, voir des ruines parce que j’étais moi-même en ruines intérieurement. »

Catherine Meurisse

à franceinfo

Ensuite, j’ai parlé de mon enfance, dans les grands espaces, dans une ferme retapée par mes parents, c’était un chantier où je pouvais voir la création. La jeune femme et la mère, c’est l’album qui a suivi, cela se passe au Japon. J’avais besoin de renouveler ma banque d’images mentales, donc je suis allée très loin de la France pour retrouver d’autres paysages. Je parlais déjà de la nature, et là, j’étais prête à parler du vivant, de tout ce qui nous entoure, de manière drôle.

Construire son propre Walden

S’il fallait, demain, construire votre propre Walden, qu’emporteriez-vous dans la cabane ?

Un crayon, un carnet de croquis, un livre et une tablette de chocolat noir à 75 %. Enfin, une… Plutôt plusieurs !

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