Il y a eu un avant et un après : Erick Benzi se souvient de sa rencontre inoubliable avec Céline

Pour franceinfo, Erick Benzi revient sur l’enregistrement des premiers albums de Céline Dion en français aux côtés de Jean-Jacques Goldman et sur le choc que fut pour lui sa première rencontre avec la chanteuse en studio.

Publié le 12/09/2026 à 10:20

Temps de lecture : 3 min

En 1994, Céline Dion enregistre en France l’album francophone le plus vendu au monde : D’eux, écrit et composé par Jean-Jacques Goldman. Derrière cet album, il y a Jean-Jacques Goldman, mais aussi l’un de ses plus fidèles collaborateurs : le musicien, arrangeur et producteur Erick Benzi.

Un processus d’enregistrement intime

franceinfo : Cet album D’eux, vous l’avez enregistré avec Jean-Jacques Goldman. Vous n’étiez pas très nombreux en studio à ce moment-là. Les choses ont été assez simples, assez rapides aussi.

Erick Benzi : Oui, c’est-à-dire que tout avait été préparé en amont. Quand elle est venue enregistrer, nous étions cinq dans le studio : Jean-Jacques, Céline, René, l’ingénieur du son et moi-même. Donc, c’était très, très intime. Généralement, on prend une journée par chanson pour faire la voix, mais cela allait tellement vite que nous faisions trois titres par jour. Au final, nous avions réservé quinze jours, mais cela s’est terminé en une semaine.

Une première rencontre marquante

Vous la découvriez à ce moment-là ?

Oui. Évidemment, quand elle s’est mise derrière le micro pour la première fois, cela a été un choc. Un vrai choc. Il y a eu un avant et un après. Je souhaite à tous les ingénieurs du son de se retrouver comme ça devant une des trois meilleures chanteuses du monde en studio. C’est juste impressionnant.

Ce qui rend Céline Dion unique

Qu’est-ce qu’il y avait de si impressionnant ?

Beaucoup de choses. Nous savons tous que c’est une chanteuse hors norme, qui n’est jamais fausse, qui donne de l’émotion. Mais, en plus, elle vit les chansons, c’est-à-dire que ce n’est pas une mercenaire qui chante, c’est quelqu’un qui fait corps avec le texte, qui interprète. Tout cela mêlé à une facilité extrême, c’était la première fois que je voyais ça. Ça coulait aussi simplement. J’ai travaillé avec d’autres artistes très bien, comme Patricia Kaas, Françoise Hardy, Anggun, etc., qui sont de très bonnes chanteuses. Mais là, c’était un autre monde.

« J’ai souvent l’habitude de dire que c’est pour moi un OVNI, un objet vocal non identifié. »

Une évolution artistique

Jean-Jacques Goldman a essayé de lui apprendre à chanter différemment, à interpréter différemment, c’est cela ?

Le truc simple, c’est qu’en fait, chez les Anglo-Saxons, on utilise beaucoup la voix comme un instrument. Il y a beaucoup de modulations, de vibes, etc. En français, ce n’est pas le cas car nous avons plutôt une tradition de conteurs. Donc, il fallait juste expliquer à Céline qu’à certains moments, ce n’est pas nécessaire de dire « je t’aiiiiiime », mais de dire « je t’aime », ça marche aussi. Elle a bien réfléchi et mis dix secondes pour le faire. Elle avait déjà cela en elle, il fallait juste lui indiquer à quel moment le faire ou pas.

Des collaborations fructueuses

Vous avez eu ensuite d’autres collaborations très fructueuses sur d’autres albums. Qu’est-ce que vous retenez de ces collaborations avec Céline Dion ?

Beaucoup de joie, beaucoup de bons moments. Il n’y a jamais eu, à aucun moment, de tension. C’étaient des moments de rire, beaucoup. Céline, c’est quelqu’un qui donne sa confiance, et quand elle l’a, tout se passe bien. C’était une fille qui a grandi avec quatorze frères et sœurs, et elle n’a jamais pris la grosse tête. C’est important, je pense que le public le sent. Du coup, quand on se retrouve même quatre ou cinq ans après, on retrouve les mêmes habitudes et réflexes comme lors du premier album. C’est très sympa.

Une nouvelle chanson : Dansons

Il y a une nouvelle chanson qui est arrivée, Dansons. Est-ce que Jean-Jacques Goldman vous en a parlé ?

Nous en avons parlé. C’est une chanson qu’il a écrite il y a un moment, avant le Covid. Mais c’est une chanson sur laquelle Céline s’est remise à chanter. C’est pour cela qu’elle a pris beaucoup de valeur à ses yeux, car pendant sa maladie, elle s’est servie de cela. C’est une chanson où il n’y a pas besoin de forcer pour chanter, c’était une très belle idée de faire cela.

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