Imported Article – 2026-04-18 05:46:02

Confrontée à une guerre qui met à mal ses intérêts, Pékin choisit, fidèle à son habitude, d’avancer ses pions discrètement, cherchant à paraître comme le garant de la paix face aux discours violents de Donald Trump.

Réaction de la Chine au conflit

La Chine hausserait-elle le ton, après un mois et demi de conflit ? Le président Xi Jinping a réagi aux développements dans la guerre au Moyen-Orient, mardi 14 avril, lors d’une rencontre avec le prince héritier d’Abou Dhabi, Khaled ben Mohammed ben Zayed Al Nahyane. « Préserver l’autorité du droit international ne doit pas vouloir dire l’utiliser quand cela nous arrange, et le rejeter quand ce n’est pas le cas », a critiqué le dirigeant, deux jours après l’annonce du blocus naval du détroit d’Ormuz par Donald Trump, alors que l’Iran a affirmé vendredi l’avoir « entièrement ouvert » pour le reste du cessez-le-feu.

« Nous ne pouvons pas laisser le monde retourner à la loi de la jungle. La souveraineté, la sécurité et l’intégrité territoriale des pays du Moyen-Orient et de la région du Golfe doivent être intégralement respectées », a poursuivi le chef d’État, pourtant partenaire de l’Iran. Ces prises de parole, sur fond de cessez-le-feu entre Washington et Téhéran, s’inscrivent dans un délicat jeu d’équilibriste chinois face au conflit déclenché le 28 février. « Pékin marche sur un fil, et évite de trop s’engager », considérant ses intérêts auprès de l’Iran, des pays du Golfe et des États-Unis, commente auprès de franceinfo Yu Jie, spécialiste du pays au sein du centre de recherche en relations internationales Chatham House. D’où une « réponse très timide, très discrète » depuis le début du conflit.

Diplomatie chinoise et tensions internationales

Au premier jour de la guerre, la diplomatie chinoise a rapidement dénoncé les premières frappes israélo-américaines contre Téhéran, qualifiant cela de « violation du droit international ». La mort du guide suprême iranien, Ali Khamenei, « constitue une grave violation de la souveraineté et de la sécurité de l’Iran », a-t-elle ajouté, appelant au respect des « normes fondamentales régissant les relations internationales ».

« Nous exhortons toutes les parties à mettre fin aux opérations militaires et à empêcher la propagation du conflit. »

Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères

en conférence de presse, le 28 février

Support affirmé mais prudent

En défendant « la souveraineté, la sécurité et l’intégrité territoriale de tous les pays du Golfe », Pékin fait preuve d’un soutien « timoré » à l’égard de son partenaire iranien, selon Marc Julienne, directeur du centre Asie de l’Institut français des relations internationales. « Prendre parti fermement du côté de Téhéran, c’est potentiellement s’aliéner d’autres partenaires : les pays du Golfe » touchés par les répliques iraniennes. « La Chine ne souhaite pas non plus aggraver ses relations avec les États-Unis, dans un contexte de ‘réchauffement’ [des relations] entre Xi Jinping et Donald Trump. »

Soutenir discrètement, critiquer modérément, parler sans trop s’engager : cette « stratégie ambiguë » constitue « une tradition » chinoise, observe Yu Jie. « Le pays préfère gérer discrètement les questions de sécurité en Asie, et non dans une région lointaine. » Sans toutefois s’impliquer directement, « Pékin tente de se positionner comme une force de stabilité », constate Alicja Bachulska, spécialiste de la politique étrangère chinoise au Conseil européen pour les relations internationales.

« La Chine présente la situation comme le résultat de l’interventionnisme et de l’impérialisme américains. Elle en profite pour se présenter comme un acteur responsable, pour créer une impression de médiation. »

Alicja Bachulska, chercheuse au Centre européen pour les relations internationales

à franceinfo

Dans le conflit opposant Washington et Tel-Aviv à Téhéran, la Chine a ainsi présenté un plan en cinq points avec l’aide du Pakistan, afin de « restaurer la paix et la stabilité » au Moyen-Orient. L’initiative, présentée fin mars, a exhorté les belligérants à cesser « immédiatement les hostilités », à lancer des négociations de paix et à assurer, entre autres, la sécurité des infrastructures civiles.

Conséquences économiques et enjeux énergétiques

Reste que la superpuissance asiatique s’est retrouvée confrontée à un événement historique la mençant directement : la fermeture, jusqu’à vendredi, du détroit d’Ormuz, par lequel transite un quart du pétrole mondial. Les conséquences potentielles de cette paralysie peuvent donner le vertige au régime communiste, qui importe 70 % du pétrole dont il a besoin, comme le rappelle la chercheuse Erica Downs sur le site de l’université américaine Columbia. « L’Iran représente 13-14 % des importations totales de pétrole en Chine. Pour l’ensemble de la région du Golfe, on se situe autour de 50 % », précise Marc Julienne.

Dans ce contexte, le blocus naval de la zone stratégique décrété par Donald Trump n’a pas été du goût de sa grande rivale. Cette fois, les déclarations se sont durcies, Guo Jiakun, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, dénonçant lors d’un point-presse « un comportement dangereux et irresponsable ». La Chine « subit cette situation », observe Marc Julienne, avec des conséquences sur le plan intérieur, puisque « le prix du pétrole a augmenté ». Elle faisait d’ailleurs partie des pays participant à la conférence organisée vendredi par la France et le Royaume-Uni pour restaurer la libre circulation dans la zone.

Vers un possible changement stratégique ?

Pour autant, imaginer aujourd’hui un pouvoir chinois nerveux, prêt à changer ses habitudes et à agir plus directement, voire militairement, dans la région, serait une erreur, juge Alicja Bachulska. « Tout dépend vraiment de la durée du conflit : à court terme, cela ne représente pas une menace existentielle. » La chercheuse souligne que le pays a su diversifier son approvisionnement en énergie, avec une part croissante des renouvelables, tout en pouvant recourir à ses centrales à charbon.

Par ailleurs, Xi Jinping a depuis longtemps anticipé un éventuel choc pétrolier, entassant les réserves d’or noir. Selon Erica Downs, la Chine dispose de « 1,4 milliard de barils en stockage commercial et stratégique ». Le dirigeant semble également vouloir se prémunir contre toute pénurie de soufre. Son pays est l’un des principaux producteurs mondiaux de ce minerai essentiel à la production d’engrais, dont une partie du commerce passe, là encore, par Ormuz. L’agence de presse américaine Bloomberg a affirmé le 10 avril que Pékin se préparait à interdire les exportations d’acide sulfurique.

Les tensions montent entre Pékin et Washington

Si la Chine peut voir venir, les États-Unis paraissent, eux, décidés à ne pas la laisser agir en coulisse. Des sources proches des services de renseignement ont ainsi confié à CNN que Pékin entendait vendre des armes à l’Iran pour combattre les troupes américaines et israéliennes.

Dans une entrevue à la télévision américaine Fox Business, Donald Trump a affirmé mercredi avoir écrit à Xi Jinping pour lui récl
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