Les Catacombes de Paris rouvertes après cinq mois de rénovation. El título no debe incluir

À 20 mètres sous Paris, les Catacombes dévoilent un océan d’ossements. Après cinq mois de restauration, ce labyrinthe fascinant attire curieux et touristes. Mi-cimetière, mi-musée, ce patrimoine unique conserve l’histoire de millions de Parisiens et continue de captiver plus de 600.000 visiteurs chaque année.

Introduction aux Catacombes

Bienvenue dans l’antre de la terre, à 20 mètres au-dessous du sol, où des crânes, des fémurs et des corps entiers sont bien rangés. Les Catacombes, l’un des sites les plus insolites et mystérieux de Paris, ont attiré pour leur réouverture des touristes du monde entier. Un visiteur confie : « C’était génial. Je suis impressionné. Un océan d’os, c’est vraiment fabuleux. Et un peu crevant. » Un autre ajoute : « C’est très intéressant, on ne s’attendait pas du tout à ça, on pensait que ça allait être plus petit », tandis qu’un troisième déclare : « Je n’avais jamais vu autant de squelettes, de crânes et d’ossements. C’est une vraie expérience. »

Un parcours ossuaire unique au monde

C’est le plus grand parcours ossuaire du monde. Environ 7 millions de défunts seraient stockés ici, dans une ville sous la ville, récemment restaurée. Cinq mois de travaux furent nécessaires pour améliorer la qualité de conservation des ossements, la ventilation et l’éclairage. Florent Bastaroli, maçon spécialisé dans le bâtiment ancien, explique : « On va utiliser les os longs, plutôt fémurs, tibias, en parement, c’est-à-dire en façade de mur. Tous les ossements un petit peu arrondis, on va les mettre derrière le mur, un peu comme du remblai. »

Préservation des ossements fragiles

Les os fragiles ont dû être manipulés avec beaucoup de précautions. Isabelle Knafou, administratrice des Catacombes de Paris, souligne : « Le site des catacombes est au sein de ces carrières de pierre calcaire, qui sont des environnements qui bougent tout le temps. Donc, il y a en permanence des voies d’eau, des mouvements de la carrière. Ce qui fait qu’il faut consolider, conserver, améliorer. Nous sommes dans un environnement extrêmement humide. »

Histoire et fermeture des cimetières parisiens

Les murs d’ossements proviennent de cimetières disparus. Jusqu’au XVIIIe siècle, de nombreux Parisiens étaient enterrés en plein cœur de la ville, à côté du marché des Halles. Mais peu à peu, les cimetières se saturent. C’est à l’initiative d’un homme, Héricart de Tury, que les ossements sont déplacés et stockés ici. Gilles Thomas, spécialiste de l’histoire des Catacombes de Paris, raconte : « Il va les faire transporter dans cet emplacement qui va devenir les catacombes. Et suite à cela, entre 1786 et 1814, nous transférerons les ossements de 17 cimetières parisiens. Il le fait aussi avec un souci d’une future ouverture au public. »

Une fascination qui perdure

Mi-cimetière, mi-musée, les Catacombes sont un patrimoine minutieusement restauré qui, deux siècles après sa création, continue de fasciner et attire chaque année plus de 600.000 touristes.

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