Le fait que je parle ouvertement du cancer, cela aide des gens : Matthieu Lartot, journaliste,

Le journaliste de France Télévisions Matthieu Lartot, touché à deux reprises par un cancer, témoigne dans un documentaire qu’il coréalise sur cette maladie, qui reste toujours aussi difficile à évoquer.

Un tabou à briser

« Je n’ai jamais compris pourquoi le cancer était tabou. Pourquoi c’était honteux de vouloir en parler, parce que j’ai toujours considéré que c’était une maladie qui touchait tout le monde. » C’est ainsi que Matthieu Lartot explique les raisons qui l’ont poussé à se livrer et à réaliser, avec Anouk Burel, un documentaire consacré à cette maladie.

Ce qui nous tient debout

Intitulé Ce qui nous tient debout et diffusé mardi 15 septembre à 21h05 sur France 5, ce film s’articule autour du témoignage du journaliste sportif de France Télévisions, atteint à l’adolescence d’un cancer du genou et victime à 43 ans d’une récidive agressive ayant nécessité une amputation de la jambe droite.

Pudiquement, Matthieu Lartot raconte son combat contre la maladie, sa passion contrariée pour le rugby, sa reconstruction, et rend un vibrant hommage à sa famille, dont le soutien a été déterminant, ainsi qu’au personnel soignant qui l’a accompagné. Le documentaire est également enrichi par les témoignages de personnalités touchées de près ou de loin par le cancer, telles que la journaliste sportive Marie Patrux, le musicien Thomas Dutronc ou encore l’humoriste Philippe Caverivière. Le film aborde aussi l’après-cancer, le handicap et les différents engagements en lien avec cette pathologie qui rythment désormais l’existence de Matthieu Lartot, soucieux de mettre son expérience et sa notoriété au service des malades.

Un diagnostic dévastateur

« Quand le diagnostic du cancer tombe, j’ai 17 ans », confie Matthieu Lartot. À ce moment, il apprend avec ses parents qu’un synovialosarcome, une forme grave et rare de cancer, touche l’intérieur de son genou droit et nécessite une opération pour y implanter une prothèse. Lors de l’annonce de la maladie par le médecin, son esprit se brouille.

« Je me suis dissocié complètement du moment, » se souvient-il. « J’étais là, sans être là. Le cancer, j’ai fait abstraction de ce mot-là, je crois. Moi, j’étais focalisé sur cette annonce qui était : ‘le rugby, c’est terminé.' » La colère et un sentiment d’injustice s’emparent du jeune homme, qui voit son rêve de devenir rugbyman s’envoler et son avenir s’assombrir.

Ses parents sont effondrés. « J’ai compris ce que le mot ‘sidération’ voulait dire, » rapporte la mère de Matthieu Lartot dans le documentaire, en racontant comment le quotidien de la famille s’est trouvé bouleversé. « Et là, d’un coup, on a changé de paradigme, » poursuit-elle. « On est rentrés dans le monde de l’hôpital, des traitements. On change de sémantique, on parle de tumeur cancéreuse, on parle de métastases. C’est une espèce de lessiveuse. »

Un nouvel équilibre

Après des années de traitements, Matthieu Lartot se réinvente et devient un journaliste sportif reconnu, se spécialisant dans le rugby. Une manière de vivre autrement sa passion. À 43 ans, il est épanoui dans son travail et est un père comblé de deux enfants. « On ne s’imagine pas que, vingt-six ans plus tard, le cancer puisse revenir, quasiment au même endroit, » s’émeut-il. En 2023, le cancer qui récidive est beaucoup plus grave que le premier, et la seule issue pour survivre est l’amputation.

« Là, je suis vulnérable, » souffle le journaliste. « Et là, oui, on ne peut pas dire qu’on ne pense pas à la mort. » Se pose alors, pour lui, la problématique de l’annoncer à ses enfants encore jeunes. « On n’a pas envie d’embarquer les gens qu’on aime là-dedans, » se désole Matthieu Lartot. Un mois après avoir appris sa rechute, il réunit ses enfants avec sa femme et la laisse parler. « Pour la première fois de ma vie, je ne pouvais pas. Je n’avais pas les mots, » avoue-t-il.

Un soutien inestimable

Le journaliste doit se retirer de l’antenne afin de se faire soigner. Alors qu’il n’avait jamais évoqué publiquement son premier cancer, il décide de révéler sur les réseaux sociaux les raisons de son absence. Il reçoit des milliers de messages de soutien et des témoignages de malades, comme il l’explique dans le documentaire.

« Je me suis senti investi de quelque chose, » révèle-t-il. « En fait, je me suis aperçu, à travers ces messages, qu’il y avait davantage de personnes qui traversaient ce tunnel du cancer dans la solitude. Des gens qui étaient dans des services de chimiothérapie et qui ne voyaient jamais un proche. Et le fait que je parle ouvertement du cancer, cela aidait des gens, clairement. »

Diffusion du documentaire

Le documentaire Ce qui nous tient debout, réalisé par Matthieu Lartot et Anouk Burel, est diffusé mardi 15 septembre à 21h05 sur France 5 et est visible sur la plateforme France.tv.

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