Cinq choses à savoir sur The Shards, la série provocante de Ryan Murphy inspirée du roman de

Ce thriller troublant, qui mélange sexe, drogues et meurtres sadiques, nous immerge dans la vie d’un groupe d’adolescents richissimes du Los Angeles de 1981 sur fond d’une fabuleuse bande-son. Entre récit initiatique, plongée dans le Los Angeles des années 1980 et série horrifique, The Shards (en français Les Éclats), adaptée du roman éponyme de Bret Easton Ellis, raconte en neuf épisodes la dernière année de lycée de l’écrivain et son quotidien dans un lycée huppé de Los Angeles avec sa bande de copains des beaux quartiers. Issu de la société californienne dorée, Bret, 17 ans, voit son quotidien bouleversé par une série de crimes qui se rapprochent progressivement de son petit groupe, alors qu’un nouvel élève au passé obscur a fait son apparition. La série, diffusée sur Disney+ à partir du 6 août 2026, n’est pas seulement une autobiographie : elle apparaît plutôt comme une mise en abîme fictionnelle du romancier, doublée d’un formidable thriller.

1. « The Shards » : Une collaboration marquante

L’écrivain Bret Easton Ellis a publié son premier roman en 1985, période que raconte la série The Shards. Paru alors que son auteur n’avait que 21 ans, Less Than Zero fut un succès immédiat, presque générationnel. Son thème : le récit du quotidien de la jeunesse fortunée de Los Angeles, se déroulant entre violence et excès, avec un détachement émotionnel caractéristique. En 1991, son roman American Psycho provoque le scandale avant même sa parution, à tel point que sa publication est compromise, entraînant un changement d’éditeur. Ellis devient aussi controversé que ses livres. Ses œuvres nourrissent la culture populaire américaine des années 1990 et 2000 : Less Than Zero fut d’ailleurs adapté au cinéma. The Shards, long roman de 900 pages qu’il a mis treize ans à écrire, revient sur ses années d’adolescence et a été d’abord un feuilleton audio sur son podcast en 2020 et 2021, avant d’être imprimé en 2023.

Ryan Murphy, prolifique réalisateur de séries et films à succès depuis quarante ans (comme American Horror Story ou The Assassination of Gianni Versace), est qualifié par la presse britannique de « roi hollywoodien de l’horreur, du kitsch et du crime ». D’ailleurs, Murphy avoue dans une interview à Vogue qu’il admirait Bret Easton Ellis depuis longtemps. Dans The Shards, on retrouve les thématiques qui obsèdent ces deux co-créateurs : le culte des apparences, la violence derrière le luxe, la sexualité cachée, et cette jeunesse privilégiée, mais livrée à elle-même dans des communautés fermées, cultivant l’entre-soi.

2. Une reconstitution fidèle du Los Angeles de 1981

Alors qu’un tueur en série surnommé « le Chalutier » terrorise les beaux quartiers de Los Angeles, Bret voit arriver dans son lycée un nouvel élève au passé trouble, dont il est persuadé qu’il cache quelque chose. Dans ce climat de paranoïa, Ryan Murphy reconstitue un Los Angeles de 1981 d’une remarquable précision. Cette plongée dans la Californie du début des années 1980 est une vraie réussite esthétique. La caméra suit un groupe d’adolescents chics qui se déplacent en Porsche ou en BMW décapotable entre leur lycée, un prestigieux établissement privé, et leurs propriétés, dont les parents sont souvent absents. Ces maisons, évidemment, sont toutes dotées de piscines gigantesques et de jacuzzis. Ce cercle social, où l’argent coule à flots, doit accueillir en son sein Robert Mallory, un adolescent nouvellement arrivé, sombre et mystérieux. Bret devient obsessionnel concernant Robert, persuadé d’avoir affaire au meurtrier.

La série s’inscrit dans l’atmosphère étouffante de cette période, rappelant la schizophrénie entre horreur et insouciance des adolescents hors sol. Bien que le récit de Bret Easton Ellis soit fictionnel, il retranscrit avec justesse cette ambiance fascinante et dérangeante. La série de Murphy mélange habilement glamour et angoisse grâce à une photographie soignée.

3. Un casting révélateur

Parmi les acteurs principaux, on retrouve Kaia Gerber, la fille de Cindy Crawford, et Homer Gere, le fils de Richard Gere. Leur première rencontre, teintée d’humour, était « drôle » selon Homer, car « l’éléphant dans la pièce » était l’histoire de leurs parents. Grâce à une audition de six mois, l’équipe cherchait de nouveaux visages plutôt que des jeunes stars déjà connues. Ryan Murphy fait le choix audacieux de rassembler la jeunesse dorée d’Hollywood autour des enfants de cette même aristocratie. Parmi les autres acteurs, Hayes Warner joue la blonde peroxydée Debbie, une jeune femme désignée par le magazine People comme « artiste montante », ayant déjà composé plusieurs titres inédits de la bande-son.

Igby Rigney, qui incarne Bret, parvient à insuffler au personnage principal un mélange de charme, d’assurance et de fragilité, contribuant ainsi à la crédibilité de la série. La dimension troublante des personnages fonctionne donc très bien : le doute et le malaise alternent sans cesse dans l’esprit du spectateur.

4. Une bande-son réussie

La partition accompagne chaque fluctuation émotionnelle avec une finesse remarquable, changeant de seconde en seconde selon les moods des personnages. Réalisée par Troye Sivan et son complice Leland, la bande-son ne cherche pas à imiter la musique des années 1980, mais apporte une touche électro contemporaine. Elle mêle habilement nostalgie et horreur, rappelant que derrière le luxe se cache parfois le mal. Les années 1980 sont mises en avant avec des morceaux emblématiques, tels que Moving in Stereo de The Cars ou Vienna d’Ultravox.

La musique de Troye Sivan et Leland crée un décalage entre ce que l’on voit à l’écran (des adolescents riches au bord d’une piscine) et ce que l’on ressent (un profond malaise). Ce contraste continue jusqu’à la toute dernière seconde, intégrant suspense et tension dramatiques.

5. Bret Easton Ellis et sa légende

À première vue, The Shards semble être l’illustration parfaite de l’autobiographie, avec un héros nommé Bret de 17 ans qui fréquente le même lycée que son auteur. Cependant, Ellis ne présente pas The Shards comme un récit fidèle de sa jeunesse. Au contraire, il sème volontairement le doute. Les personnages sont en partie fictifs, et l’écrivain brouille sans cesse les pistes entre souvenirs, fantasmes et fiction.

La série soulève des questions obsédantes : Bret voit-il les choses telles qu’elles sont ou telles qu’il les imagine ? Sa fascination obsessionnelle pour Robert Mallory génère un suspense psychologique plus profond qu’un simple thriller. Les apparences sont trompeuses, et le regard du narrateur lui-même devient un sujet de méfiance, enrichissant la trame narrative et la fascination pour l’histoire. Chaque épisode semble ainsi témoigner de la naissance d’un écrivain transformant sa vie en roman, avec une touche de gore, comme il se doit.

The Shards (9 épisodes de 45 minutes), série co-créée par Ryan Murphy et Bret Easton Ellis, avec Igby Rigney, Hayes Warner, Kaia Gerber, Graham Campbell, Homer Gere… À voir sur Disney+ à partir du 6 août 2026.

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