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Dans un contexte de canicules à répétition, les coureurs du Tour de France sont-ils toujours en capacité d’affronter les étapes sous un soleil de plomb ? Leur syndicat a déjà réclamé un aménagement des horaires. Dimanche 12 juillet, le parcours a été raccourci. Qu’en sera-t-il à l’avenir ?

Une course éprouvante sous la chaleur

Des corps exténués, asséchés par le soleil, ont été immédiatement refroidis après la ligne d’arrivée. Dimanche 12 juillet, malgré une étape raccourcie, les coureurs ont effectué 155 kilomètres sous parfois plus de 40 degrés. « Ça peut faire peur » […] « Des étapes avec des départs beaucoup plus tôt, je pense que ça va être une demande de toutes les équipes et des coureurs », assure Raphaël Jeune, manager de l’équipe Cofidis.

Dimanche matin en Corrèze, les coureurs ont cherché à faire redescendre la température avec des glaçons dans le casque et sur la route, jusqu’à quatre bidons par heure. Sous canicule, un peu plus encore, les champions forcent l’admiration. « Ils auraient dû venir au mois d’octobre ou novembre, ils auraient eu de la neige », lance une spectatrice.

Des mesures pour lutter contre la chaleur

En neuf jours, depuis le grand départ en Espagne, le peloton a vécu deux vagues de chaleur. Dimanche, sur la route, de nombreuses portions d’asphalte ont été repeintes en blanc par les départements, un mélange d’eau et de chaux permettant d’éviter que le bitume fonde. « On vient d’arroser le virage. Avant, ce n’était pas nécessaire. Cela permet de faire redescendre la température de la route qui était aux alentours de 55, 56 degrés. On redescend avec une dizaine de degrés en moins », indique André Bancala, coordinateur technique pour les départements de France.

Un peu de répit, mais des températures élevées à prévoir

Lundi 13 juillet, les coureurs auront un peu de répit, journée de repos, mais déjà mardi à Aurillac (Cantal), la barre des 35 degrés pourrait être une nouvelle fois dépassée.

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