Rafa, le documentaire dévoile la douleur cachée derrière les succès de Rafael Nadal. El

La série documentaire éponyme « Rafa », découpée en quatre épisodes et disponible vendredi sur Netflix,
revient sur les succès, les doutes et les souffrances qui ont marqué la carrière de Rafael Nadal.

Un corps qu’il a usé jusqu’au bout. Dans cette série documentaire produite par Netflix et
disponible à partir du 29 mai, Rafael Nadal revient face caméra sur ses succès,
ses titres, mais aussi ses souffrances, ses blessures et sa recherche permanente de dépasser ses limites.
Le réalisateur américain Zach Heinzerling a décidé de tracer un parallèle entre le début de carrière de
Nadal et son évolution jusqu’en 2024, année où il s’est battu autant que possible pour revenir à la compétition
alors que son corps lui dictait d’arrêter. La première séquence du documentaire est d’ailleurs celle de
l’enregistrement de sa vidéo, postée sur les réseaux sociaux en octobre 2024, annonçant sa retraite sportive.

Si les plus fidèles supporters de Nadal n’apprendront pas de nouvelles choses sur lui, le documentaire,
très bien construit, mérite de donner la parole à l’ensemble de son entourage : ses parents, sa femme,
sa sœur, ses entraîneurs et son kinésithérapeute. « Rafa » livre des années de souffrances, sans pour autant
les regretter, évoquant des anecdotes telles que l’entraînement conditionné par son oncle Toni,
qui exigeait de lui une heure d’entraînement avant d’avoir une goutte d’eau. À l’âge de onze ans,
il a même dû finir un tournoi, qu’il remporte, malgré un petit doigt cassé. Le plus important était de ne
« pas le décevoir », explique Rafael. Il a fini avec un plâtre pendant un mois, se confiant même qu’il
« ressentait plus de pression lors des entraînements » que lors des matchs.

La série retrace également les rivalités naissantes avec Roger Federer et Novak Djokovic,
montrant comment Nadal a su puiser dans ces rivalités pour toujours repousser ses limites.
Repousser ses propres limites est devenu encore plus déterminant en 2005 lorsque le rare syndrome
de Müller-Weiss a été diagnostiqué à son pied. Alors que la plupart des médecins lui prédisaient une fin
de carrière, Nadal s’est accroché à un espoir et a réussi, grâce à des semelles, à atteindre le plus
haut niveau.

La parole de son kinésithérapeute, Rafael Maymo, qui se livre pour la première fois, apporte un
regard nouveau sur la carrière du « taureau de Manacor », un homme dont le seuil de la souffrance
acceptable semble inimaginable. On y redécouvre une personnalité dont l’anxiété fait partie
intégrante de son quotidien, et dont les rituels au moment de servir lui apportent réconfort et contrôle,
bien qu’il « détestait » se voir les exécuter.

La révélation la plus marquante de ce documentaire survient lorsque Rafael Nadal parle de l’année
2013, au cours de laquelle les blessures s’accumulent sur un corps déjà meurtri. Pour tenir le coup
et remporter trois des quatre tournois sur terre auxquels il participe, il recourt aux antidouleurs
et anti-inflammatoires. Cependant, cette prise excessive de médicaments a laissé des séquelles :
« Deux petites perforations dans l’intestin », confie-t-il. « Si je n’avais pas tenté le coup,
peut-être que j’aurais dix Grands Chelems en moins, je ne parle pas d’un ou deux, mais de dix ou douze »,
admet-il avec réalisme.

Malgré la qualité du documentaire, dont la narration reste fidèle à la carrière de Nadal,
le réalisateur passe très – trop – rapidement sur la fin de la collaboration entre Rafael et son
oncle Toni, qui l’a entraîné pendant près de 30 ans et avec qui il a construit la majorité de
son palmarès. Un autre oubli majeur est sa défaite en huitièmes de finale de Roland-Garros en 2009,
perdue contre Robin Söderling, qui a mis fin à son règne sur la terre battue.

Le fil conducteur de l’année 2024 se termine lors de la finale perdue à Bastad,
contre Nuno Borges, où Nadal réalise qu’il ne peut plus donner davantage, qu’il est épuisé,
et annonce à ses proches sa décision de ranger la raquette dans un message WhatsApp chargé d’émotion.
Après un dernier Roland-Garros, soldé par une élimination au premier tour face à Alexander Zverev,
Rafael Nadal, dans un taxi parisien entouré de son fils et de sa femme, essaie de se convaincre :
« Les 14 Roland-Garros seront plus durs à battre que les 22 Grands Chelems de Novak Djokovic. »

FONTE