La légendaire Boat Race entre Oxford et Cambridge se déroule pour la première fois sous

Comme depuis deux siècles, les universités d’Oxford et Cambridge se sont une nouvelle fois affrontées en aviron sur la Tamise devant des dizaines de milliers de spectateurs, samedi 4 avril 2026. Une tradition britannique avec, pour la première fois cette année, deux capitaines d’équipe tricolores.

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Une compétition emblématique

C’est la compétition qu’attend, chaque année au printemps, tout le Royaume-Uni : la Boat Race. Cette course d’aviron, qui depuis presque deux siècles oppose sur la Tamise les universités de Cambridge, en vert, et d’Oxford, en bleu, est une bataille navale en plein Londres. Pour la première fois de l’histoire, les présidents, les capitaines des bateaux, sont des Français : Noam Mouelle pour Cambridge, et Tobias Bernard pour Oxford.

« Des Français sur un bateau ? C’est non, ça ne devrait même pas être autorisé », s’exclame un jeune homme. « C’est super qu’il y ait des gens qui viennent de tous les pays », se réjouit un autre spectateur.

Un duel franco-français

La Boat Race, c’est aussi l’histoire d’une rivalité entre les deux plus prestigieuses universités britanniques, devenue le temps d’une course un duel franco-français. En plus d’être le capitaine de son équipe, Tobias Bernard est aussi le barreur d’Oxford, celui qui dirige le bateau. Mener Oxford sur la Boat Race est un honneur que ce jeune étudiant en chimie, sélectionné parmi des dizaines d’élèves, n’aurait jamais imaginé vivre.

« Quand on m’a sélectionné pour cette course, c’était vraiment… C’était un moment incroyable pour moi, j’étais super content », confie-t-il.

Un entraînement exigeant

Une immense fierté, mais aussi, pour les deux Français, des mois de sacrifice. À Cambridge, Noam Mouelle s’entraîne 12 fois par semaine, passant des heures à répéter avec ses coéquipiers ses gammes de rameur. « C’est le même rythme que quand on est sur l’eau. On est sur le rameur trois fois par semaine. Et le reste de la semaine, on est sur l’eau en bateau », explique-t-il.

C’est une vie de sportif de haut niveau, qu’il n’est pas toujours simple de concilier avec des études poussées. « Je fais une thèse en physique et des fois, c’est dur. J’arrive au travail et je suis déjà fatigué », admet-il.

Une victoire mémorable

Une année universitaire à un rythme effréné pour moins de 20 minutes de course, à lutter contre le bateau adverse et le courant. Au final, Cambridge et Noam Mouelle s’imposent, laissant Oxford et Tobias Bernard inconsolables. « Ça montre que le défi qu’on doit accomplir l’année prochaine, c’est énorme. Mais je suis aussi très fier de mon équipe », concède ce dernier.

Noam Mouelle, lui, a déjà rejoint le podium des vainqueurs. C’est la 89e fois de l’histoire que Cambridge remporte la Boat Race, une course placée en 2026 sous pavillon français.