Sans candidats aux municipales : quel avenir pour les petites communes ?. El título no debe

À quelques semaines des élections municipales de mars 2026, certaines communes se retrouvent sans aucune liste candidate. Il existe des dispositifs prévus pour assurer l’intérim le temps de pouvoir organiser le scrutin. Explications.

Le Démissionnement des Élus

« Après huit années de mandat […], j’ai pris une immense décision : je ne reconduirai pas mon mandat de maire. Mes deux adjoints ont décidé eux aussi de ne pas poursuivre […]. Nous lançons une bouteille à la mer à destination de toutes celles et tous ceux qui souhaitent s’engager pour Mollau ». Voilà le courrier que les habitants de Mollau, village de 330 âmes dans la vallée vosgienne de Saint-Amarin (Haut-Rhin), ont trouvé dans leur boîte aux lettres. Une missive envoyée par le maire sortant Frédéric Caquel.

Leur maire et son équipe jettent donc l’éponge, épuisés par la pression et les responsabilités endossées durant deux mandats. Mais alors que s’ouvrent les dépôts de liste en préfecture, aucun habitant ne s’est encore fait connaître pour prendre la relève.

Un Phénomène Récurent

« Dans les petites communes, c’est un phénomène qui peut arriver car il n’y a pas forcément beaucoup d’habitants qui se sentent prêts à se dévouer », observe le politologue Sébastien Michon. « D’autant que la fonction de maire est de plus en plus chronophage et complexe, donc difficile à concilier avec une vie professionnelle si l’on est actif. Et les faibles indemnités ne sont guère attractives. »

Mesures Légales en Cas d’Absence de Candidats

En cas d’absence de candidats au jour du scrutin, la loi prévoit un dispositif pour pallier la gestion des affaires courantes dans la commune (art. L2121-35 du Code général des collectivités territoriales). « Lorsqu’un conseil municipal ne peut être constitué, une délégation spéciale en remplit les fonctions », stipule le texte.

Cette délégation est nommée par le préfet du département, dans un délai de huit jours à compter de la constatation de l’impossibilité de constituer le conseil municipal, ce qui peut également survenir si une liste ne remplit pas toutes les conditions imposées par le code électoral (parité, nombre insuffisant de candidats,…).

Fonctionnement des Délégations Spéciales

Cette délégation spéciale doit compter trois membres pour les communes de moins de 35.000 habitants, et jusqu’à sept pour les grandes villes. Elle est en général constituée de personnalités locales comme d’anciens élus de la commune, des fonctionnaires territoriaux ou des cadres de l’administration d’État. « On va souvent faire appel à des personnes qui connaissent les problématiques de la commune, car ce serait compliqué pour quelqu’un qui ne connaît rien au territoire concerné », explique Sébastien Michon. C’est le président de la délégation – élu par ses membres – qui remplit les fonctions de maire jusqu’à l’installation du nouveau conseil municipal.

La délégation a des pouvoirs restreints. Elle doit assurer le paiement des factures courantes, gérer les services essentiels (eau, déchets, voirie,…), entretenir les équipements publics et faire face aux urgences. En revanche, elle ne peut pas intervenir dans le budget de la commune, ni dans l’organisation du personnel communal et ne peut pas non plus entreprendre de projets.

Organisation de Nouvelles Élections

À charge également pour cette délégation d’organiser de nouvelles élections municipales, dans un délai de trois mois. « Cette délégation va souvent ‘mettre la pression’ sur les habitants pour que certains acceptent de se présenter. Elle va tenter de convaincre l’ancien maire ou d’anciens élus d’y retourner, voire organiser un tirage au sort parmi la population », observe le politologue. « En général, une solution est toujours rapidement trouvée, parfois même en faisant appel à plusieurs personnes d’une même famille pour compléter une liste. »

Une Évolution Inquiétante

Ces carences de listes pour les municipales ne sont pas un phénomène nouveau. Mais il serait en évolution : lors des élections municipales de 2020, sur les 35.000 communes françaises, 106 se seraient trouvées sans candidats, contre 64 en 2014. « C’est aussi pour cela que l’on a entrepris de fusionner certaines communes, car elles étaient parfois trop petites pour avoir un vivier suffisant de candidats potentiels », rappelle Sébastien Michon.

Dans le village haut-rhinois de Mollau, il semble finalement que la bouteille à la mer lancée par le maire sortant ait été repêchée : une liste serait en train de se constituer dans la commune.

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