Le roller de vitesse : une discipline en quête de reconnaissance avant le patinage olympique. El

Ce week-end, 350 patineurs seront au rendez-vous du championnat de France indoor de roller de vitesse à Saint-Michel-sur-Orge en Essonne. Une discipline peu connue avec des adeptes en mal d’infrastructures pour pratiquer.

Romane Courtois : Une passion précoce pour le roller

« Au départ, j’ai simplement voulu aller plus vite que mon frère ». Romane Courtois est pragmatique. Si elle a enfilé des rollers dès ses 5 ans, c’était pour montrer qu’elle était la plus rapide de la famille. À 18 ans, elle chausse encore les patins à roulettes. Désormais, elle concourt pour les plus hauts podiums dans la catégorie senior.

Ce week-end, les 21 et 22 février, elle sera au départ des championnats de France de roller de vitesse indoor (dans un gymnase) qui se déroulent à Saint-Michel-sur-Orge en Essonne. En tout, 350 athlètes toutes catégories confondues chausseront les rollers. Une compétition quasiment à domicile pour cette Essonnienne d’origine qui a donné ses premiers coups de patin au sein du club de Brétigny-sur-Orge, un des quatre clubs franciliens qui organisent le championnat cette année.

« J’ai commencé en loisir puis je suis rentrée en compétition il y a 5 ans et aujourd’hui, le roller fait partie de ma vie à part entière », indique celle qui poursuit un cursus sport-études STAPS à Rennes.

La reconnaissance du roller de vitesse

Si vous avez regardé les épreuves de patinage de vitesse aux JO de Milan-Cortina, vous aurez sûrement entendu parler de ce sport. « C’est l’antichambre de cette discipline et du short-track », nous confie Stéphane Le Meur, un des organisateurs du championnat avec son club de Sainte-Geneviève des-Bois. Comprenez, la plupart des patineurs de vitesse ont commencé par le roller de vitesse avant de se lancer sur la glace. C’est même le cas pour l’intégralité de l’Équipe de France olympique de la discipline cette année.

Un sport dynamique et exigeant

Le roller de vitesse ? Un sport rapide, explosif et spectaculaire. Les athlètes enchaînent les tours de gymnases sur 100 ou 200 mètres quand il s’agit de sprint ou plusieurs kilomètres lorsqu’on parle de courses de fond et d’endurance. « Il faut du cardio, un bon départ, de la vitesse et de la ruse pour les dépassements. »

Des qualités sur la piste donc, mais aussi un vrai travail de condition physique. « Je m’entraîne tous les jours sur la piste et je viens trois fois par semaine à la salle de musculation », explique la championne d’Europe 2025 sur 500 mètres. Un entraînement digne d’une sportive de haut niveau pour un sport qui manque pourtant de reconnaissance en France.

« Quand je dis que je fais du roller, les gens pensent davantage aux promenades ou au roller artistique, mais pas aux courses. Beaucoup ne savent pas que cela existe », souligne celle qui dispute la plupart des compétitions dans des gymnases souvent dédiés à d’autres sports comme le handball ou le basket.

Les défis des pratiquants

Les pratiquants du roller de vitesse souhaiteraient avoir davantage de pistes en béton pour pratiquer leurs spécialités. « Nous souhaiterions travailler avec les mairies afin qu’il y ait davantage d’infrastructures adaptées et de créneaux », note Stéphane Le Meur. « Nous manquons aussi d’entraîneurs spécialisés dans la discipline pour aider les jeunes à progresser », ajoute-t-il.

Selon lui, le roller a connu un « âge d’or » dans les années 90-2000. « Il y a eu une vraie exposition avec les randos-rollers ou les X-Games mais aujourd’hui les modes de transports urbains ont changé. Beaucoup plus de gens se tournent vers le skate, le BMX ou la trottinette électrique ». Depuis 2023, le roller de vitesse est rattaché à la Fédération Française de Roller et Skateboard.

Un avenir prometteur

Avec ce championnat de France, l’organisateur espère susciter des vocations « surtout chez les enfants car on peut commencer tôt et se perfectionner ». Aujourd’hui, la discipline est proposée dans « moins d’une quinzaine de clubs en Île-de-France », estime-t-il.

Enfin, il espère que l’exposition du patinage de vitesse aux JO permettra de faire découvrir sa discipline au grand public. Quant à une présence du roller de vitesse aux JO : « pour l’instant ce n’est pas d’actualité mais on souhaite y arriver un jour », répond-il. De son côté, Romane Courtois vise d’abord « un titre de championne du monde. Je veux être la meilleure dans mon sport et si dans quelques années on se retrouve aux JO, ce serait génial ».

Samedi et dimanche, l’entrée est gratuite. Les épreuves se déroulent au Gymnase des Mares-Yvon, à Saint-Michel-sur-Orge.

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